L'interminable partie de poker menteur entre les géants du badminton a pris fin aujourd'hui. Après plus d'un an de tractations et de rumeurs folles, Yonex a officialisé ce matin la signature du double champion olympique Lin Dan. Une annonce qui vient à point nommé pour détourner l'attention de son ambassadeur historique Lee Chong Wei, toujours empêtré dans une affaire de dopage qui traîne en longueur. Et surtout un aboutissement historique pour un joueur de l'équipe nationale de Chine.

Une nouvelle ère pour le badminton chinois ?

Depuis le mois d'Octobre 2014, cette information tournait au secret de polichinelle. Mais beaucoup s'étonnaient néanmoins du silence du leader mondial de l'équipement de badminton autour d'un tel partenariat. Pour la défense de la marque nipponne, le contexte houleux autour du départ de Lin Dan de chez Li-Ning y est pour beaucoup.

Historiquement, tous les badistes encadrés par la CBA (Chinese Badminton Association) étaient contraints d'évoluer sous les couleurs de l'équipementier national (en l'occurence Li-Ning) pour continuer à faire partie du groupe fédéral. S'appuyant sur sa notoriété et son statut, Lin Dan devient donc le premier athlète chinois à parvenir à briser ce carcan en s'engageant avec Yonex. Une lutte qui lui aura coûté près d'une saison de bras de fer avec le gouvernement chinois et sa fédération, mais un gage inestimable puisque l'on parle d'un contrat à vie pour le plus beau palmarès de l'histoire du Badminton.

Yonex remporte le bras de fer

Le choix du nouveau sponsor a lui aussi alimenté les plus folles rumeurs en Chine. S'appuyant sur son envergure internationale et sur les tensions historiques entre le Japon et la Chine, adidas a longtemps tenu la corde au printemps 2014. Mais une amélioration substantielle de l'offre côté Yonex a semble-t-il achevé de convaincre l'icône chinoise de réintégrer les rangs d'une marque qu'il avait représenté jusqu'en 2008.

Comme annoncé, Lin Dan reste néanmoins soumis à de nombreuses restrictions dans le cadre de son contrat avec Yonex. La marque annonce dans son communiqué de présentation du joueur "qu'il pourrait y avoir des circonstances pendant lesquelles il (lin Dan) jouerait en tournoi sans utiliser d'équipement Yonex". La preuve qu'il reste encore du chemin à parcourir avec que les badistes chinois ne jouissent d'une totale liberté sur leur contrat de partenariat.

Comment ne pas terminer cet article par une petite présentation des produits arborés par Lin Dan sur son portrait officiel d'ambassadeur Yonex ? L'annonce de sa signature chez le géant japonais nous permet de vous présenter 2 futurs produits bientôt disponibles sur Badmania.fr : le polo Yonex Team + 12099 EX noir et les chaussures Yonex SHB-02 LTD rouges. 2 nouveaux produits phares qui donnent un look inédit à un joueur de légende !